Dampak Negatif Eksplorasi dan Penggunaan Energi Fosil
Jumlah penduduk dunia terus meningkat setiap tahunnya sehingga peningkatan kebutuhan energi pun tak dapat dielakkan. Dewasa ini, hampir semua kebutuhan energi manusia diperoleh dari konversi sumber energi fosil, misalnya pembangkit listrik dan alat transportasi yang menggunakan energi fosil sebagai sumber energinya. Secara langsung atau tidak langsung, hal ini mengakibatkan dampak negatif terhadap lingkungan dan kesehatan makhluk hidup. Dampak tersebut adalah sebagai berikut. 1. Ketersediaan yang Terbatas Jumlah bahan bakar fosil sendiri, baik minyak bumi atau batu bara sangat terbatas. Eksploitasi besar-besaran yang dilakukan selama ini membuat jumlahnya terus menipis. Padahal, faktanya, pembentukan bahan bakar fosil ini memakan waktu jutaan tahun hingga dapat digunakan. Tentu saja, jika terus bergantung pada bahan bakar jenis ini, lamanya manusia akan mengalami kesulitan jika sumber bahan bakar yang digunakan habis. 2. Dampak terhadap Udara dan Iklim Selain menghasilkan energi, pembakaran sumber energi fosil (misalnya minyak bumi, batu bara) juga melepaskan gas-gas, antara lain karbon dioksida (CO2), nitrogen dioksida (NO2), dan sulfur dioksida (SO2) yang menyebabkan pencemaran udara (hujan asam, smog, dan pemanasan global). Emisi NO2 (nitrogen dioksida) adalah pelepasan gas NO2 ke udara. Di udara, setengah dari konsentrasi NO2 berasal dari kegiatan manusia (misalnya pembakaran bahan bakar fosil untuk pembangkit listrik dan transportasi), dan sisanya berasal dari proses alami (misalnya kegiatan mikroorganisme yang mengurai zat organik). Di udara, sebagian NO2 tersebut berubah menjadi asam nitrat (HNO3) yang dapat menyebabkan terjadinya hujan asam. Emisi SO2 (sulfur dioksida) adalah pelepasan gas SO2 ke udara yang berasal dari pembakaran bahan bakar fosil dan peleburan logam. Seperti kadar NO2 di udara, setengah dari konsentrasi SO2 juga berasal dari kegiatan manusia. Gas SO2 yang teremisi ke udara dapat membentuk asam sulfat (H2SO4) yang menyebabkan terjadinya hujan asam. Dampak negatif dari eksplorasi dan penggunaan energi fosil ini perlu menjadi perhatian serius bagi kita semua. Kita perlu mencari alternatif energi yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan untuk mengurangi dampak negatif tersebut.