Dedekind: Matematikawan yang Mengubah Konsep Bilangan
Julius Wilhelm Richard Dedekind lahir pada 3 Oktober 1831 dan wafat pada 12 Februari 1916, pada usia 85 tahun. Beliau merupakan matematikawan asal Jerman yang sangat berpengaruh dalam sejarah matematika. Dedekind dikenal sebagai salah satu penemu di bidang matematika dan pemikirannya banyak dijadikan metode untuk membentuk konsep baru (The Man and The Number, 1982). Kontribusi terbesarnya adalah dalam menemukan konsep bilangan secara kuantitatif, yang merupakan representasi suatu label yang disebut bilangan. Dedekind, selama hidupnya, menerima banyak penghargaan dalam bidang matematika. Dia menjadi professor di Pholytechnic School di Zurich, Jerman, dan terpilih dalam Gottingen Academy (1862), The Berlin Academy (1880), Academy of Rome, The Leopoldino-California Naturae Curiosorum Academic, dan the Académie des Sciences in Paris (1900). Penghargaan dalam bidang doktoral juga diberikan kepadanya oleh The Universities of Kristiania (Oslo), Zurich, dan Brunswick. Pada tahun 1879, Dedekind menerbitkan buku berjudul "Ober die Theorie der ganzen algebraischen Zahlen" yang sekali lagi memberikan pengaruh besar terhadap dasar-dasar Matematika. Hikmah yang dapat diambil dari biografi singkat Richard Dedekind antara lain adalah semangatnya untuk merumuskan suatu teori bilangan yang lebih sederhana dan dapat dipahami, serta sebagai dasar metodologi konsep-konsep modern pada usia yang relatif muda. Dedekind tetap rendah hati sehingga selalu memiliki semangat belajar yang tinggi, bahkan setelah menjadi seorang pengajar. Dia tidak mudah puas dengan segala penghargaan yang telah dianugerahkan kepadanya, terbukti dengan keaktifannya dalam hal penelitian, khususnya dalam aljabar. Dengan demikian, Dedekind adalah contoh nyata bagaimana semangat, kerendahan hati, dan ketekunan dalam belajar dapat menghasilkan kontribusi yang luar biasa dalam dunia matematika. Dedekind adalah inspirasi bagi generasi matematikawan selanjutnya untuk terus berinovasi dan tidak pernah puas dengan pencapaian yang telah diraih.