Pertemuan Tak Terduga **
Di tempat latihan basket, Akagi, kapten tim basket Shohoku, tengah berbincang dengan Ayako, manajer tim. Wajahnya serius, matanya menatap tajam ke arah lapangan. "Ayako, kau harus membujuk Ryota untuk kembali ke tim," pintanya. "Dengan kemampuannya, kita bisa meraih juara nasional." Ayako mengangguk, namun hatinya dipenuhi keraguan. "Tapi Akagi-san, Ryota..." Di kelas, Akagi masih memikirkan Ryota. Dia teringat bagaimana Ryota pernah menjadi pemain basket yang berbakat. "Jika dia bergabung, kita akan lebih mudah meraih juara," gumamnya. Namun, bayangan lain muncul di benaknya. "Tapi, jika Ryota bertemu Sakuragi, pasti akan terjadi kekacauan." Sementara itu, di halaman sekolah, Ryota sedang mengikat tali sepatunya. Tiba-tiba, Nori dan teman-temannya datang menghampirinya. "Ryota, kita belum selesai," ujar Nori dengan nada mengancam. Ryota hanya tersenyum sinis. "Kalian ingin melanjutkan pertarungan? Silakan." Nori terpancing emosinya. Ia melayangkan pukulan ke arah Ryota, namun pukulan itu ditahan oleh Hisashi Mitsui, bos Nori. "Cukup, Nori!" tegur Mitsui. "Kita sudah sama-sama masuk rumah sakit. Tidak perlu ada lagi perkelahian." Ryota hanya diam, matanya menatap tajam ke arah Mitsui. Di sisi lain, Sakuragi dan Ayako sedang berjalan bersama. Ayako melihat Ryota yang sedang dikeroyok oleh Nori dan teman-temannya. "Ryota!" teriaknya. Ryota terkejut melihat Ayako. Ia melihat Ayako berjalan bersama lelaki lain. Rasa cemburu menggerogoti hatinya. "Kau... kau pacaran dengan dia?" tanya Ryota dengan suara bergetar. Sakuragi yang tidak mengerti apa yang terjadi, hanya terdiam. Ryota, yang terluka hatinya, langsung melayangkan pukulan ke wajah Sakuragi. Sakuragi terjatuh. Genk Mitsui terkejut melihat Ryota mampu menumbangkan Sakuragi dengan satu pukulan. "Ryota, kau salah paham!" teriak Ayako. Namun, Ryota tidak menghiraukannya. Ia kembali menerjang Sakuragi dan menendangnya hingga terjatuh ke dalam semak-semak. Wawasan:** Pertemuan tak terduga ini membawa banyak kejutan. Ryota yang terluka hatinya, melampiaskan amarahnya kepada Sakuragi. Akankah pertarungan ini membawa dampak buruk bagi tim basket Shohoku?