Dampak Sistem Tanam Paksa dan Politik Kolonial Liberal di Indonesi
Sistem tanam paksa yang diterapkan oleh Gubernur Jenderal Hindia Belanda, Van den Bosch, memiliki aturan-aturan yang mengharuskan rakyat untuk menanam tanaman tertentu. Aturan-aturan ini termuat dalam Lemberan Negara (Staatblad) nomor 22 tahun 1834. Beberapa aturan yang diterapkan antara lain rakyat diwajibkan menanam tanaman yang laku di lebih dari 1/5 dari tanah mereka, tanah yang disediakan dibebaskan dari pajak, hasil tanaman harus dijual kepada Belanda dengan harga yang ditentukan, rakyat yang tidak memiliki tanah diwajibkan bekerja selama 65 hari dalam setahun di perkebunan pemerintah, kerusakan tanaman menjadi tanggung jawab pemerintah, dan tenaga dan waktu yang diperlukan untuk menanam tanaman tidak boleh melebihi tenaga dan waktu yang dibutuhkan untuk menanam padi. Namun, dalam pelaksanaan sistem tanam paksa ini terjadi banyak penyimpangan yang merugikan rakyat. Rakyat mengalami kemiskinan, kesengsaraan, kelaparan, bahkan kematian. Hal ini terutama dialami oleh penduduk Demak pada tahun 1848-1849. Kabar penderitaan dan kesengsaraan rakyat Indonesia sampai ke negeri Belanda, sehingga muncul tokoh-tokoh Belanda dari kaum Liberal yang menentang sistem tanam paksa. Tokoh-tokoh ini antara lain Van de Venter, Baron van Hoevell, Vitalis, Fransen van der Putte, dan Douwes Dekker. Douwes Dekker, dengan nama samaran Multatuli, menulis buku yang berjudul Max Havelaar yang mengungkap penyimpangan sistem tanam paksa dan penderitaan rakyat Lebak (Banten) akibat penindasan petugas tanam paksa. Kecaman keras kaum Liberal memaksa pemerintah Belanda menghapuskan sistem tanam paksa. Setelah penghapusan sistem tanam paksa, golongan Liberal di Belanda memperoleh kemenangan dalam pemerintahan. Hal ini mengakibatkan diterapkannya politik kolonial liberal di Indonesia yang dikenal sebagai Politik Pintu Terbuka (open door policy). Sejak tahun 1870, pemerintah Hindia Belanda membuka Indonesia bagi pengusaha asing untuk menanamkan modalnya, terutama di bidang perkebunan. Pelaksanaan politik kolonial liberal ditandai dengan dikeluarkannya Undang-Undang Agraria (Agrarische Wet) dan Undang-Undang Gula (Suiker Wet). Undang-Undang Agraria menjelaskan bahwa semua tanah milik penduduk Indonesia adalah milik pemerintah kerajaan Belanda. Hal ini memberi kesempatan pada pengusaha asing untuk menyewa tanah milik penduduk dalam jangka waktu yang panjang. Di sisi lain, Undang-Undang Gula menetapkan bahwa tebu tidak boleh diangkut ke luar Indonesia, tetapi harus diproses di dalam negeri. Pabrik gula milik pemerintah akan dihapus secara bertahap dan diambil alih oleh pihak swasta. Dengan dibukanya perkebunan di daerah pedalaman, rakyat di desa-desa langsung berhubungan dengan dunia modern. Mereka mulai mengenal arti uang dan mengenal hasil bumi yang diekspor serta barang-barang luar negeri yang diimpor. Dampak dari sistem tanam paksa dan politik kolonial liberal ini sangat besar bagi rakyat Indonesia. Dalam artikel ini, kita telah melihat bagaimana sistem tanam paksa merugikan rakyat dan bagaimana politik kolonial liberal membuka Indonesia bagi pengusaha asing.