Perjuangan I Gusti Ngurah Rai dalam Perang Puputan Margaran

I Gusti Ngurah Rai adalah seorang pahlawan nasional yang terkenal karena perjuangannya dalam Perang Puputan Margarana. Namun, sebelum terlibat dalam perang tersebut, Ngurah Rai memiliki latar belakang pendidikan dan pengalaman yang beragam. Pada masa pendudukan Jepang, Ngurah Rai bekerja sebagai pegawai Mitsui Hussan Kaisya, sebuah perusahaan yang bergerak di bidang pembelian padi rakyat. Meskipun tidak bergabung dengan laskar kemiliteran bentukan Jepang, Ngurah Rai menghimpun pemuda-pemuda Bali dalam Gerakan Anti Fasis Indonesia Merdeka pada tahun 1945. Gerakan ini kemudian berganti nama menjadi Tentara Keamanan Rakyat (TKR), dan Ngurah Rai ditunjuk sebagai Komandan TKR Wilayah Sunda Kecil yang meliputi Bali dan Nusa Tenggara. Ngurah Rai merasa perlu untuk melakukan konsolidasi dengan TKR pusat yang bermarkas di Yogyakarta. Setelah dilantik menjadi Komandan Resimen Sunda Kecil berpangkat letnan kolonel, Ngurah Rai kembali ke Bali dengan bantuan persenjataan dari Yogyakarta. Namun, ia mendapati bahwa Belanda telah menduduki Bali dengan memengaruhi raja-raja Bali. Kekecewaan Ngurah Rai atas hasil perjanjian Linggarjati antara Belanda dan pemerintah Indonesia menjadi latar belakang terjadinya Perang Puputan Margarana. Dalam perjanjian tersebut, pemerintah Belanda hanya mengakui kekuasaan Indonesia yang meliputi Pulau Jawa, Madura, dan Sumatra. Bali hanya diakui menjadi bagian dari negara Indonesia Timur buatan Belanda. Pada tanggal 18 November 1946, Ngurah Rai dan pasukan kecil yang dibentuknya, Ciung Wanara, menyerang Tabanan dan berhasil membuat satu datasemen Belanda bersenjata lengkap menyerah. Namun, kekalahan ini memicu Belanda untuk membalas dengan mengerahkan seluruh kekuatannya di Pulau Bali dan Lombok. Dalam pertempuran tersebut, pertahanan demi pertahanan yang dibentuk oleh Ngurah Rai hancur. Di Desa Margarana, pertahanan terakhir Ciung Wanara, Ngurah Rai dan pasukannya dikalahkan. Perang ini kemudian dikenal dengan nama Perang Puputan Margarana karena sebelum gugur, Ngurah Rai sempat meneriakkan kata "puputan" yang berarti perang habis-habisan sampai mati. Peristiwa ini terjadi pada tanggal 20 November 1946. Berkat jasanya dalam Perang Puputan Margarana, Ngurah Rai dianugerahi gelar Bintang Mahaputra dan dinaikkan pangkat menjadi Brigjen TNI (anumerta). Ia juga mendapatkan gelar Pahlawan Nasional berdasarkan SK Presiden RI No. 63/TK/1975 tanggal 9. Dalam perjuangannya, I Gusti Ngurah Rai menunjukkan keberanian dan keteguhan hati yang luar biasa. Perang Puputan Margarana menjadi simbol perlawanan Bali terhadap penjajahan Belanda dan menginspirasi generasi muda untuk terus berjuang demi kemerdekaan Indonesia.