DNA sebagai Cetak Biru Kehidupan: Bagaimana Informasi Genetik Disimpan dan Diturunkan?

DNA, atau asam deoksiribonukleat, adalah molekul yang bertindak sebagai cetak biru untuk semua bentuk kehidupan di Bumi. Ini adalah instruksi genetik yang menentukan karakteristik fisik dan fungsional dari setiap organisme. Dalam artikel ini, kita akan membahas bagaimana informasi genetik disimpan dalam DNA dan bagaimana informasi ini diturunkan dari generasi ke generasi.

DNA: Struktur dan Fungsi

DNA adalah polimer panjang yang terdiri dari unit-unit yang disebut nukleotida. Setiap nukleotida terdiri dari gula, fosfat, dan satu dari empat basa nitrogen: adenin (A), timin (T), guanin (G), dan sitosin (C). Urutan basa ini menentukan informasi genetik yang disimpan dalam DNA.

Struktur DNA adalah heliks ganda, dengan dua untai DNA yang saling berputar. Basi pada satu untai DNA berpasangan dengan basi pada untai lainnya: A dengan T, dan G dengan C. Pasangan basa ini membentuk "tangga" struktur heliks ganda DNA.

Penyimpanan Informasi Genetik dalam DNA

Informasi genetik disimpan dalam urutan basa pada untai DNA. Setiap urutan basa yang unik, atau "kode", berfungsi sebagai instruksi untuk membuat protein tertentu. Protein adalah molekul yang melakukan sebagian besar fungsi dalam sel dan organisme.

Urutan basa dalam DNA dibaca oleh mesin seluler yang disebut ribosom, yang kemudian merakit asam amino dalam urutan yang ditentukan oleh DNA untuk membuat protein. Proses ini disebut transkripsi dan translasi.

Pewarisan Informasi Genetik

Informasi genetik diturunkan dari orang tua ke anak melalui proses yang disebut reproduksi seksual. Dalam reproduksi seksual, setiap orang tua memberikan satu set lengkap dari DNA mereka ke anak mereka.

Setiap sel manusia, kecuali sel telur dan sperma, memiliki dua set lengkap DNA, satu dari setiap orang tua. Sel telur dan sperma, bagaimanapun, hanya memiliki satu set DNA. Ketika sel telur dan sperma bergabung selama pembuahan, mereka membentuk sel baru dengan dua set lengkap DNA, satu dari setiap orang tua.

DNA dan Evolusi

Variasi dalam DNA antara individu dan antara spesies adalah dasar dari evolusi. Mutasi, atau perubahan dalam urutan basa DNA, dapat menghasilkan variasi baru dalam populasi. Beberapa mutasi ini dapat memberikan keuntungan dalam hal kelangsungan hidup dan reproduksi, dan oleh karena itu lebih mungkin diturunkan ke generasi berikutnya. Proses ini, dikenal sebagai seleksi alam, adalah mekanisme utama evolusi.

Untuk merangkum, DNA adalah cetak biru kehidupan, menyimpan semua informasi genetik yang diperlukan untuk struktur dan fungsi organisme. Informasi ini diturunkan dari generasi ke generasi melalui reproduksi seksual, dan variasi dalam DNA adalah dasar dari evolusi.