Politik Etis dan Peran C. Th. Van Deventer dalam Meningkatkan Kesejahteraan Rakyat Hindia Beland

Pada tahun 18399, C. Th.Van Deventer, seorang ahli hukum kebangsaan Belanda yang tinggal di Hindia Belanda selama tahun 1880-1897, menulis artikel di jurnal De Gids berjudul 'Een pereschuld' utang kehormatan. Dalam artikel tersebut, Van Deventer menyatakan bahwa negeri Belanda berutang kepada rakyat Hindia Belanda atas kekayaan alam dan tenaga manusia yang telah diperas. Ia menyarankan agar negeri Belanda mengembalikan hutang tersebut dengan cara meningkatkan kesejahteraan rakyat Hindia Belanda yang miskin dan terbelakang.

Saran dari Van Deventer ini ternyata didengar oleh Ratu Wilhelmina. Pada saat pidato pembukaan parlemen Belanda pada tahun 1901, Ratu Wilhelmina menyatakan bahwa pemerintah Belanda memiliki kewajiban moral dan hutang budi terhadap rakyat di Hindia Belanda. Untuk mewujudkan kebijakan yang dikenal dengan Politik Etis tersebut, pemerintah Belanda meminta Van Deventer untuk menyusun laporan mengenai keadaan ekonomi Bumiputera di Jawa dan Madura.

Politik Etis, yang berlangsung sejak 1901 hingga akhir pemerintahan Hindia Belanda pada tahun 1942, memiliki tiga program utama. Pertama, irigasi untuk meningkatkan produktivitas pertanian dengan pembangunan waduk dan sarana transportasi. Kedua, edukasi untuk meningkatkan angka melek huruf dan memenuhi kebutuhan tenaga kerja ahli. Ketiga, emigrasi melalui pemindahan penduduk Jawa ke Sumatera untuk mengurangi kepadatan penduduk di Pulau Jawa.

Melalui Politik Etis, pemerintah Belanda berusaha meningkatkan kesejahteraan rakyat Hindia Belanda dengan memperbaiki infrastruktur, meningkatkan pendidikan, dan mengurangi kepadatan penduduk. Peran C. Th. Van Deventer dalam menyusun laporan mengenai keadaan ekonomi Bumiputera di Jawa dan Madura menjadi langkah awal dalam mewujudkan kebijakan ini.

Dengan adanya Politik Etis, diharapkan kesejahteraan rakyat Hindia Belanda dapat meningkat dan hutang kehormatan kepada rakyat dapat terbayar. Meskipun Politik Etis tidak sepenuhnya berhasil mencapai tujuannya, namun langkah-langkah yang diambil oleh pemerintah Belanda ini memberikan dampak positif bagi perkembangan ekonomi dan sosial di Hindia Belanda.

Dalam konteks sejarah, Politik Etis dan peran C. Th. Van Deventer merupakan bagian penting dalam perjuangan untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat Hindia Belanda. Meskipun terdapat kritik dan kontroversi terhadap kebijakan ini, namun tidak dapat dipungkiri bahwa upaya untuk mengembalikan hutang kehormatan kepada rakyat merupakan langkah yang positif dan patut diapresiasi.