Konsep Dasar Demokrasi: Bentuk Pemerintahan dan Sistem Politik

Demokrasi adalah bentuk pemerintahan yang dipegang oleh rakyat dan dijalankan untuk kepentingan rakyat banyak. Istilah demokrasi berasal dari penggalan kata bahasa Yunani, yakni "demos" yang berarti rakyat, dan "kratos/cratein" yang berarti pemerintahan. Salah satu pendapat terkenal tentang demokrasi dikemukakan oleh Abraham Lincoln pada tahun 1863, yang menyatakan bahwa demokrasi adalah pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat. Dalam sejarah pemikiran tentang demokrasi, ada tiga makna demokrasi yang berkembang, yaitu demokrasi sebagai bentuk pemerintahan, demokrasi sebagai sistem politik, dan demokrasi sebagai sikap hidup. Pertama, demokrasi sebagai bentuk pemerintahan merupakan pengertian awal yang dikemukakan oleh para ahli dan tokoh sejarah seperti Plato dan Aristoteles. Plato dalam tulisannya "Republic" menyatakan bahwa bentuk pemerintahan yang baik terdiri dari tiga bentuk, yaitu monarki, aristokrasi, dan demokrasi. Menurutnya, demokrasi adalah bentuk pemerintahan di mana pemerintahan dipegang oleh rakyat dan dijalankan untuk kepentingan rakyat banyak. Monarki adalah bentuk pemerintahan di mana pemerintahan dipegang oleh satu orang sebagai pemimpin tertinggi dan dijalankan untuk kepentingan rakyat banyak. Aristokrasi adalah bentuk pemerintahan di mana pemerintahan dipegang oleh sekelompok orang yang memimpin dan dijalankan untuk kepentingan rakyat banyak. Sementara itu, Aristoteles dalam tulisannya "Politics" mengemukakan adanya tiga bentuk pemerintahan yang baik yang disebutnya "good constitution", yaitu monarki, aristokrasi, dan polity. Sedangkan pemerintahan yang buruk atau "bad constitution" meliputi tirani, oligarki, dan demokrasi. Jadi, berbeda dengan Plato, Aristoteles menganggap demokrasi sebagai bentuk pemerintahan yang buruk, sedangkan yang baik disebutnya polity atau politeia. Kedua, demokrasi juga dapat dipahami sebagai sistem politik. Samuel Huntington (1997) menyatakan bahwa ada dua sistem politik di dunia ini, yaitu sistem politik demokrasi dan sistem politik non-demokrasi. Sistem politik demokrasi adalah sistem di mana kekuasaan politik dipegang oleh rakyat melalui pemilihan umum dan dijalankan dengan prinsip-prinsip demokratis seperti kebebasan berpendapat, kebebasan pers, dan perlindungan hak asasi manusia. Sementara itu, sistem politik non-demokrasi adalah sistem di mana kekuasaan politik dipegang oleh satu individu atau kelompok kecil tanpa melibatkan partisipasi rakyat secara langsung. Dalam kesimpulan, demokrasi memiliki dua dimensi utama, yaitu sebagai bentuk pemerintahan dan sebagai sistem politik. Sebagai bentuk pemerintahan, demokrasi mengacu pada pemerintahan yang dipegang oleh rakyat dan dijalankan untuk kepentingan rakyat banyak. Sebagai sistem politik, demokrasi mengacu pada sistem di mana kekuasaan politik dipegang oleh rakyat melalui pemilihan umum dan dijalankan dengan prinsip-prinsip demokratis. Memahami konsep dasar demokrasi ini penting untuk memahami bagaimana demokrasi berfungsi dan bagaimana kita dapat berpartisipasi dalam proses demokrasi.