Pertempuran Teluk Leyte: Kekuatan dan Kerugian Pasukan Jepang dalam Perang Dunia II

Pada tanggal 23 hingga 26 Oktober 1944, terjadi pertempuran sengit di perairan Teluk Leyte, dekat pulau-pulau Leyte, Samar, dan Luzon di Filipina. Pertempuran ini melibatkan pasukan Sekutu yang dipimpin oleh Amerika Serikat dan Australia melawan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Pertempuran ini merupakan bagian dari upaya Sekutu untuk menginvasi Filipina dan mendapatkan kendali atas wilayah tersebut. Awalnya, pasukan Sekutu berencana untuk menginvasi Filipina dari daratan Pulau Leyte. Namun, pada saat yang sama, Jepang juga memiliki niat yang sama untuk menduduki wilayah Filipina. Kedua pasukan ini tiba di Pulau Leyte secara bersamaan, dan pertempuran pun tak terhindarkan. Jepang mengerahkan pasukannya untuk menggempur Sekutu, sementara pasukan Sekutu tidak mau kalah dan melakukan serangan balik. Pada pertempuran ini, Jepang dianggap memiliki keunggulan karena memiliki perbekalan senjata dan bahan bakar yang memadai. Pasukan Jepang juga dibekali pilot tempur yang siap beraksi. Di bawah komando Laksamana Kurita Takeo, Jepang menerapkan strategi dengan memasuki Leyte dari sisi lain. Namun, kelebihan pasukan Jepang tidak membuat pasukan Sekutu ciut nyali. Dengan bantuan armada udara dan kapal selam, Sekutu berhasil menghadang serangan-serangan dari Jepang dan melakukan serangan balik. Akhirnya, kekuatan armada udara Sekutu di bawah komando Laksamana William F. Halsey berhasil memukul mundur pasukan Jepang. Pertempuran ini menyebabkan kerugian yang besar bagi Jepang. Sebanyak 4 kapal induk, 3 kapal perang, 6 kapal penjelajah berat, dan 4 kapal penjelajah ringan milik Jepang hancur. Diperkirakan sekitar 10 ribu anggota armada Jepang tewas dalam pertempuran ini. Di sisi lain, pasukan Sekutu hanya mengalami kerugian berupa kerusakan 2 kapal induk pengawal dan 3 kapal induk penghancur. Meskipun dianggap kalah dalam pertempuran ini, Jepang berhasil menunjukkan kekuatannya dan membuat pasukan Sekutu ketar-ketir. Pertempuran Teluk Leyte merupakan salah satu pertempuran penting dalam Perang Dunia II di Pasifik. Pertempuran ini menandai kekalahan strategis Jepang dan membuka jalan bagi Sekutu untuk merebut kembali Filipina.